Там, где кончается Россия. Продолжение

Дорога на лежбище

На Командорских островах четыре крупных лежбища морских млекопитающих. Мы едем на Северо-западное. Это достопримечательность острова Беринга. Оно оборудовано для туристов смотровыми площадками и информационными щитами. На других этого пока нет.



После Никольского наш путь идет вдоль отмели. Море спокойно. Огибаем скалу Китового мыса, дорога уводит в тундру. Это кочки, покрытые лишайником и цветами. Они стелятся до туманного горизонта, сколько хватает глаз.

Лето в командорской тундре – это синие ирисы, это гирлянды синих цветов, разбросанных повсюду в траве.

– Как они называются? – спрашиваю у сопровождающего нас сотрудника заповедника.
– Герань волосистоцветковая.

Понимая, что такое прилагательное не так-то просто запомнить, он поясняет:

– Если скажете «дикая герань», все поймут.

Тундра щедра. Здесь есть рододендроны, есть цветы – родственники орхидей, как, например, редкий венерин башмачок Ятабе, занесенный в Красную книгу. Герань переплетается местами с тонкими стеблями знакомого по школьному учебнику хвоща. Есть ягоды – морошка, голубика, рябина, брусника, черника, княженика. Есть все, что способно прокормить и радовать красотой.

Меня удивили, когда я только-только сошел с яхты на берег, цветущие в конце июля одуванчики. Ведь у нас они облетают в мае. Вот еще знакомый цветок, европейская ромашка. Желтая пуговка и белые лепестки, хоть отрывай и гадай.

– Дендрантема арктическая, – улыбается наш проводник. – Но ромашка аптечная тоже есть.

Львы и котики

Бухта, где расположено лежбище, называется Песчаная. Это пляж, серый песок, ограниченный скалистыми уступами, куда океан порой выбрасывает затонувшие бревна. Деревьев на островах нет. Здесь шутят: самые высокие растения на островах – грибы. Белые и лисички здесь растут.



Отдельной группой на лежбище расположились морские львы, иначе – сивучи. Их сразу выделяет глаз. В отличие от котиков они белые. Котики черного цвета. Но те и другие одинаковы в том, что создают гаремы. На лежбищах можно наблюдать главных самцов – секачей, самок, их детенышей, самцов-холостяков. У сивуча в гареме может находиться до 25 самок, у котика раза в два больше. Выйдя на лежбище, самки рожают детенышей, зачатых в прошлом году. Пройдет несколько дней, неделя, и они могут зачать второго малыша.

Котики-самцы охраняют гарем. К ним лучше не подходить слишком близко, не нарушать границ.

В последние десятилетия численность сивучей медленно, но верно сокращается. Мало того, при всех современных научных средствах до сих пор не удается установить причин, почему это происходит. Самка рождает только одного детеныша. Как правило, щенок остается с матерью около года. Командоры – одно из немногих мест, где располагаются лежбища северных морских львов, причем такие, где у них есть возможность производить потомство.

Если кому позволено приближаться к котикам, то это чайкам. Они и здесь ищут себе пищу. Всякая жизнь имеет естественный предел. Тушка мертвого котика или сивуча тоже достанется птицам. Но над лежбищем звучит вечная музыка жизни – прибой, резкий стон пролетающих чаек, рев животных, то сбившихся в кучи, то неуклюже передвигающихся на широких ластах, – перекаты звука «р» на все лады, от низких до высоких. Чего в этом хоре больше, радости, довольства или, напротив, угроз, – нелегко понять. Здесь все слито. Одно ясно, это гимн живых во славу жизни.

Песцы

Песцы на острове Беринга всюду. Они пришли на Командоры около 80 тысяч лет назад, в периоды похолодания, когда океан был скован льдами.

Цвет шкуры у них остается одинаково темным круглый год, они его не меняют. Ест песец все подряд, главным образом то, что найдет на берегу. Это морские выбросы, мертвая рыба, киты. Подобные находки, к слову, могут удивить видавших виды ученых. Однажды на берегу был обнаружен алепизавр – чудище с огромным спинным плавником и острыми зубами, рыба, способная всплывать с глубины 1800 метров на поверхность воды, иногда попадая в сети рыбаков.



Щенков песцы выводят в норах. Из одной такой норки выглянула любопытная мордочка, когда мы возвращались с Северо-западного лежбища.

Щенки с любопытством, без всякого страха разглядывали нас. Кто вы такие, зачем пришли? Мы – их. Вокруг полукругом цвели синие ирисы, стояли метелки лобелий. Щенков было трое. Если они появляются на свет в мае или июне, стало быть, им месяц или два. Доверчивые, маленькие и слабые комочки жизни с глазами, блестящими, как бусины. Глаза у них открываются дней через десять после рождения. В сентябре выводок начнет разбредаться кто куда, по своим дорогам взрослой жизни.

Заповедник ведет учет численности песцов. На острове Беринга их порядка 600, примерно 120 живут на острове Медном, составляя здесь особый подвид. В XVIII веке русские промышленники завезли песцов на острова алеутской дуги, а в XX столетии их переселяли на Шантары и Курилы. В былые времена, в 90-х годах XIX века, на Командорских островах добывали за промысловый сезон до двух с половиной тысяч песцов. Благодаря своей плодовитости и непритязательности к условиям обитания эти пушные звери быстро восстанавливали численность. Эпоха островного звероводства продолжалась до середины 1960 годов. Песцов подкармливали в специально построенных кормушках-ловушках. Кое-где как особая достопримечательность еще стоят их развалины.

Фото автора.