Там, где кончается Россия

На карте это две небольшие точки. Одна, самая крупная, называется островом Беринга, другая – Медным. На самом деле островов больше. Это скальные выступы, где гнездятся птицы. Сам архипелаг называется Командорские острова. Сюда можно приехать, чтобы познакомиться с уникальным животным и растительным миром и увидеть, где кончается Россия.

Как попасть?

Есть несколько путей, ведущих на острова. Несколько раз в неделю сюда, в поселок Никольское, единственный населенный пункт, летает из Петропавловска-Камчатского самолет. Количество пассажиров может быть разным и зависит от того, сколько груза он берет на борт. Самолет летит четыре часа. Но его нередко задерживают по погодным условиям, и прождать его можно от трех дней до недели и больше. Взлетно-посадочная полоса в Никольском земляная, и если ее размоет, приземлиться невозможно.

Круизные суда очень дороги. В Никольское ходит из Петропавловска теплоход, но нечасто, пару раз в год. Путешествие на парусно-моторной яхте тоже зависит от погоды. Путь можно преодолеть в штиль за двое суток.

Может показаться, что это долго и скучно. Долго – да. Но море не бывает одинаковым. Если сидеть на корме, можно многое увидеть. Да и качка здесь переносится легче. В Авачинской бухте у выхода в залив стоят три скалы – столбовидные кекуры, как называют их по-научному. У этого памятника природы есть свое имя – Три Брата. Точно так же называются скалы в Охотском море под Магаданом и в Татарском проливе у города Александровска на Сахалине.

Три Брата встречают и провожают путешественников. Спустя два часа после того как яхта покинула Петропавловск, пропадает телефонная связь. Капитан следит за курсом с помощью ноутбука.

Птицы и киты

Верный признак, что мы движемся вдоль побережья, – птицы. Чайки живут всюду, где есть море. В Никольском они гнездятся на крышах домов. Беспокоятся, если подходит чужой человек, хозяина знают. Кайры образуют на отвесных скалах большие колонии – птичьи базары. Яйцо этой птицы напоминает грушу. Если самка нечаянно толкнет его, оно покатится кругом, а не по прямой. Так меньше шансов, что оно упадет и разобьется.

А вот эту темную птицу назвали глупышом и, наверное, неспроста: она не боится человека. Летит за рыбаками, садится на палубу, путается в снастях. На островах живут бакланы – родственники пеликанов. Темноспинный альбатрос уступает размерами другим собратьям, которые достигают двух метров, но тоже выглядит величественно. Раскинув крылья, он парит над волной, иногда подлетая совсем близко, и, кажется, с любопытство изучает меня.

Красивая птица – топорик (топорок). У него большой красный клюв. На выступах скал и в расщелинах гнездятся ипатки. Они отличаются отсутствием косичек над глазами и белой грудью, а клюв и формой, и цветом у них тот же, что и у топорка.

Если повезет, в море можно увидеть китов или касаток. В Командорском заповеднике зарегистрирован 21 вид китообразных, начиная от самых маленьких – обыкновенной морской свиньи, и заканчивая исполинами – финвалом, кашалотом и синим китом. Самым распространенным видом является горбатый кит. Встречаются и совсем редкие, например, командорский ремнезуб. Вживую его не регистрировали, находив только умерших животных на берегу. В акватории заповедника появляется порой и самый редкий крупный кит Северного полушария – гладкий японский. Численность его популяции составляет менее тысячи особей.

Морская выдра

Когда мы уже пришвартовались к причалу на острове Беринга, из воды вынырнул черный зверек. Он лег на спину и стал есть морского ежа, придерживая его лапками на животе. Это был калан. Его еще зовут морской выдрой.

За каланами замечена одна интересная особенность: чтобы разбить раковину моллюска, они могут использовать камень. Это едва ли не единственное животное, кроме приматов, которое использует орудие для добывания пищи. Каланы могут спать прямо в воде. Когда-то их жестоко истребляли из-за ценного меха.

Сразу после открытия на Командорах начинается добыча пушнины – охота на каланов, морских котиков. Острова регулярно посещались русскими промышленниками. В конце XVIII века ими была образована Российско-Американская компания. Промысловые партии финансировались вскладчину на паях. Некоторые артели промышляли здесь годами. Русские шли дальше – на Алеутские острова и Аляску.

В 1867 году часть владений Российско-Американской компании была продана США. Россия не могла в обозримом будущем освоить Аляску. Но Командоры сохранили российское подданство. В 1871 году Министерство внутренних дел России заключило контракт, по которому американцам сдавались в аренду котиковые промыслы на Командорах. Через 20 лет срок договора истек. В последующие десятилетия добыча не приносила большого дохода. Ситуацию переломило установление советской власти, на Командоры она пришла в 1923-м. Восстановились поставки продовольствия и товаров первой необходимости.

Сейчас острова относятся к Алеутскому району Камчатского края. Это самый малочисленный район России с единственным населенным пунктом – поселком Никольское, где живет около 700 человек.

Фото: Виктор БОЧЕНКОВ